“在众多的奥运收藏中，集邮是我最大的爱好。” “我像热爱奥林匹克一样热爱集邮。”
        

          国际奥委会终身名誉主席
                   —— 胡安·安东尼奥·萨马兰奇

    萨马兰奇酷爱收藏艺术品、体育邮票。为了在全球普及奥林匹克知识、传递奥林匹克精神，根据萨马兰奇提议，国际奥林匹克集邮联合会于1982年12月7日在瑞士洛桑成立，萨马兰奇亲自担任主席。在萨马兰奇任奥林匹克集邮联合会主席20年间，共举行了洛杉矶、汉城、巴塞罗那、亚特兰大、悉尼五届奥运会，这五届奥运会东道主都发行了纪念邮票，多个城市还举行了邮展，特别是历时7天的首届洛桑邮展规模空前，参展的有62个国家和地区的190多部邮集，共1200多框。为庆贺首届邮展，20多个国家发行了纪念邮票、邮资封片，刻制了纪念邮戳。萨马兰奇还担任了首届国际奥林匹克邮展组委会主席。之后的1996年亚特兰大和2000年悉尼奥运会期间，分别举行了第6届和第7届奥林匹克邮展。第6届邮展上，还同时展出了一些国家的奥林匹克体育纪念币和体育纪念专集。奥林匹克体育收藏的三大系列放在邮展中展出，还是第一次，这些活动今天已经成为奥运会文化艺术的重要活动。而在历史上，奥运邮票与奥运会休戚与共，一起过了百年的历史。
    世界上首套奥运邮票伴随着第一届奥运会同时诞生。1896年，首届奥运会正式比赛的日子日益临近，可举办奥运会的资金仍有很大缺口。希腊各地的募捐活动得到30多万德拉马（希腊货币），希腊富翁阿维罗夫捐赠100万德拉马修建运动场，这两笔钱仍不足以运转一届奥运会。这时，希腊集邮协会主席萨科拉费斯向希腊奥委会建议，发行一套纪念邮票为奥运会筹备资金。希腊政府采纳了这个建议，发行了一套以古代奥运会历史为题材的邮票而且高于面值出售。邮票发行后，爱好者争相购买，筹得资金40万德拉马，这笔邮票款使得奥运会如期举行。
    首套奥运邮票共12枚，8种图案。选用了古希腊有关体育运动的艺术作品和古代奥运会的比赛项目做为素材。雕塑家米隆的《掷铁饼者》、古希腊瓶画拳击、赛车、宙斯神庙等都被选进票面内容。希腊发行的这套邮票，既是世界上第一套体育邮票，也是世界上第一套奥林匹克邮票，流传至今，非常珍贵。以后的第2届至第6届奥运会，各举办国都没有发行奥林匹克邮票，直到1906年，为纪念现代奥运会10周年，希腊发行一套14枚的邮票，比起10年前的第一套奥林匹克邮票，这第二套邮票，无论从印刷到色彩，都有显著进步。
二战前，体育邮票总数不满300枚，进入上世纪60年代，每逢奥运盛会，就有六七十个国家发行纪念邮票，还设计精美的小型张、邮资封片、附加图案和文字说明，80年代之后，一百多个国家发行与奥运有关的邮票。到了现代奥运百年纪念的1996年，世界各国发行的奥林匹克邮票数目已达几千种之多。
    2004年，百年奥运，世纪轮回，奥林匹克运动又走到了她的发源地——希腊。为了纪念此届奥运会能够在其发源地希腊举办，世界各国发行了很多纪念邮票、纪念封等邮品。
    2005年，怀着对中国人民友好之情，萨马兰奇产生了将世界各国发行的北京奥运会纪念邮票集结成册，在2008北京奥运期间展示在全世界面前的构想。这一构想得到了国际奥委会主席罗格、国际奥委会收藏委员会主任博格曼先生的支持。北京奥组委得知此事，也表示高度认可，并联合中国邮政，指定由中国集邮总公司作为全球总发行机构。经过国际奥委会、北京奥组委的协调努力，全球120多个国家、150多个协会加入到这一伟大事业中来，形成全球联动，共同为北京奥运会发行专题纪念邮票，并且在各国发行的邮票或版权页上，加盖北京奥运的会徽——中国印，最终集结成册，在北京奥运会期间推出这套开创国际奥运史上空前的珍贵邮品——《第29届奥林匹克运动会世界邮票大全》。
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